從開始植樹造林，到對環(huán)境有積極影響需要滿足多個條件，每個環(huán)節(jié)的疏忽都可能適得其反。
近日，利物浦大學環(huán)境科學學院教授Catherine L. Parr、荷蘭烏得勒支大學哥白尼可持續(xù)發(fā)展研究所副教授Mariska te Beest、英國牛津大學非洲環(huán)境研究員Nicola Stevens共同在學術期刊《科學》（Science）上發(fā)表了一篇論文，論文題為“Conflation of reforestation with restoration is widespread”（譯：《將植樹造林與森林恢復混淆是普遍存在的現(xiàn)象》）。論文分析了非洲的森林恢復項目，發(fā)現(xiàn)超過半數(shù)的植樹造林工作發(fā)生在非森林生態(tài)系統(tǒng)中，因此論文特別指出，在不恰當?shù)牡胤竭M行種植反而可能引發(fā)負面影響。
盡管在碳中和大背景下，植樹造林相關項目越來越多，但是簡單的將植物種在土里并不能與保護生態(tài)劃等號。Nicola Stevens發(fā)現(xiàn)，進行大規(guī)模植樹造林計劃的緊迫性正在推動未經(jīng)充分評估的項目得到資助，這些項目很可能對碳吸收沒有作用，并可能對社會和生態(tài)系統(tǒng)造成潛在傷害。事實上，植樹造林一直都不僅僅是種樹這么簡單。
肯尼亞的疏林草原
圖片來源：phys.org?Kate Parr
植樹造林不等同于拯救森林
按照北卡羅來納州立大學森林生態(tài)學家、林業(yè)和環(huán)境資源助理教授Meredith Martin的說法，“在過去幾年里，人們對植樹產(chǎn)生了巨大的興趣，尤其是在熱帶地區(qū)”。然而植樹造林實際上是非常復雜的過程，在《將植樹造林與森林恢復混淆是普遍存在的現(xiàn)象》論文中提及的非洲植樹造林項目中，研究人員分析發(fā)現(xiàn)，在研究所覆蓋的區(qū)域內，不適合植樹造林的地方（包括草原和其他非森林區(qū)域）超過了7000萬公頃。
研究人員主要評估了非洲的兩類植樹造林項目，一類是非洲森林景觀恢復（AFR100）倡議中提及的植樹造林區(qū)域。該倡議的目標是到2030年在非洲恢復1億公頃森林，目前18個國家已經(jīng)作出了承諾，他們承諾可用于實現(xiàn)該目標的土地面積總和已經(jīng)達到了1.33億公頃。但實際情況是，這些國家的天然森林并沒有這么多，超過一半的承諾土地面積其實位于非森林生態(tài)系統(tǒng)中。
另一類是植樹信息追蹤網(wǎng)站Mongabay Reforestation Directory列出的非洲正在進行中的植樹造林項目，其中52%的樹木種植工作正在溫帶草原及疏林草原（疏林草原亦被稱為熱帶草原，兩者均屬于草原生態(tài)系統(tǒng)）上進行。研究估計，非洲仍然還存在1.128億公頃的退化待恢復森林系統(tǒng)，遠未到從非森林生態(tài)系統(tǒng)入手，開啟植樹造林活動的地步。顯而易見，非洲國家在植樹造林項目上目前投入頗多，但問題在于，他們忽視了實際需要恢復的森林并且選擇了“錯誤的土地”開啟項目。
圖片來源：edenprojects.org
雖然溫帶草原及疏林草原中也有樹木作點綴，但是論文作者Catherine L. Parr強調，這些區(qū)域與天然森林生態(tài)系統(tǒng)并不相同，而引起問題的根源在于森林的定義存在歧義。目前聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織（簡稱FAO）將森林定義為“面積在0.5公頃以上、樹木高于5米、林冠覆蓋率超過10%，或樹木在原生境能夠達到這一閾值的土地（表示樹木預計生長后能達到上述閾值）。不包括主要為農(nóng)業(yè)和城市用途的土地?！边@樣的分類方式實現(xiàn)了按規(guī)模對土地進行分類，但實際上不夠嚴謹且過于依賴遙感衛(wèi)星數(shù)據(jù)，因為存在大片樹林的草原生態(tài)系統(tǒng)也能滿足上述定義。
Catherine L. Parr認為，依照該定義確定森林區(qū)域太過籠統(tǒng)，且忽略了重要一環(huán)，即當?shù)鼐用?、本土生態(tài)專家對當?shù)厣鷳B(tài)的理解，以及生態(tài)系統(tǒng)的多樣性。目前，研究發(fā)現(xiàn)疏林草原及溫帶草原等非森林系統(tǒng)被錯歸為森林系統(tǒng)，并且這些區(qū)域被認定為可以通過種植樹木進行恢復的區(qū)域。但是實際上，“（在草原生態(tài)系統(tǒng)中）增加樹木對它們的完整性和持續(xù)性將構成威脅”，Catherine L. Parr如是表示。
按論文中的說法，草原生態(tài)系統(tǒng)具有獨特功能，與森林有著明顯區(qū)別，錯誤地將其視為需要種植樹木的森林可能會最終破壞這些古老草原。具體來看，在這些地區(qū)種植更多的樹木會形成更多的樹冠覆蓋，使得到達下方地面的光線量減少，這可能從根本上改變當?shù)丨h(huán)境，最終區(qū)域內的生物多樣性、水循環(huán)、氣候環(huán)境，甚至居民生活都會受到影響。
牛津大學環(huán)境變化研究所研究員Jesús Aguirre-Gutiérrez則指出，草原生態(tài)系統(tǒng)會在地下儲存大量二氧化碳，在這些地區(qū)植樹造林不僅會使得二氧化碳儲存從地下轉移到地上，同時也使得這些地區(qū)更容易受干旱、野火問題影響。
東非疏林草原景觀
圖片來源：nbcnews.com/Thure Cerling
與此同時，雖然這項研究的研究主體為非洲大陸，但是研究人員也發(fā)現(xiàn)，全球其他非森林區(qū)域也面臨著類似挑戰(zhàn)。如果恢復項目繼續(xù)以植樹造林為第一目標，而不考慮每個區(qū)域獨特的地理特征，印度、巴西等地的疏林草原及溫帶草原也將面臨風險。
創(chuàng)造貧瘠景觀無益生態(tài)系統(tǒng)
植樹造林從初衷出發(fā)是為了保護環(huán)境，但是實際上，從開始植樹造林，到對環(huán)境有積極影響需要滿足多個條件，每個環(huán)節(jié)的疏忽都可能適得其反。
2022年，馬里蘭大學和世界資源研究所（WRI）研究人員共同對2000年至2020年林木面積的增長和流失狀況進行了統(tǒng)計分析，研究顯示，20年中全球1.309億公頃的土地得到了林木覆蓋，有36個國家的林木增長面積多于流失面積。從數(shù)據(jù)上看，林木增長面積數(shù)據(jù)較為樂觀，但是實際成果并不然。
圖片來源：Unsplash/Imat Bagja Gumilar
英國生態(tài)與水文研究中心生態(tài)學家Lindsay Banin與同事對南亞及東南亞176 個植樹造林的地點進行了深入分析，他們發(fā)現(xiàn)這些地點的樹木存活率并不高，不同地區(qū)種植樹木的品種各不相同，其中部分地區(qū)的幼苗存活率不到五分之一。從整體看，平均也只有44%的樹木能夠存活超過五年。種植數(shù)量雖然可觀但實際存活狀況堪憂，而且這樣的現(xiàn)象不止存在于調查區(qū)域。
生活科技信息雜志Popular Science記者Lauren Leffer指出，植樹造林項目一般是種植單一樹種，且經(jīng)常涉及外來品種，一旦種植之后沒有進行狀態(tài)監(jiān)測，往往面臨的情況是樹木大規(guī)模死亡，“因為樹木需要悉心照料加上持續(xù)的資源投入才能生存”。如果只是進行種植動作而忽略后續(xù)的養(yǎng)護，樹木的低存活率是必然結果，在Meredith Martin看來，這樣的植樹造林只是“巨大的浪費金錢的行為”。
大力推廣植樹造林本意是通過樹木的碳儲存能力應對氣候變化，體積大、壽命長的樹木的碳儲存能力顯然優(yōu)于多數(shù)植物，但當種植樹木的死亡率較高時，不僅無法緩解氣候變化，還會造成負面影響。按《時代周刊》作者Jennifer Fergesen的說法，樹木死亡之后會逐漸腐爛，在分解過程中，原本儲存的二氧化碳也會重新釋放到大氣中。另外，如果樹木經(jīng)野火焚燒，或者被當?shù)厝擞糜诘陡鸱N（以砍伐及焚燒樹木、木本植物的方式，為耕地提供養(yǎng)分的古老農(nóng)業(yè)技術）時，樹木也會釋放二氧化碳，這些二氧化碳進入大氣時不可避免地會影響全球變暖的進程。
位于巴西的亞馬遜雨林遭遇火災
圖片來源：Greenpeace/Nilmar Lage
此外，當植樹造林與經(jīng)濟利益掛鉤，植樹造林活動從長遠看也許并沒有積極意義。目前多數(shù)植樹造林活動與企業(yè)的碳中和目標相關，購買碳匯正成為企業(yè)實現(xiàn)碳中和的舉措之一，企業(yè)無需自己參與植樹造林，從進行植樹造林活動和管理森林的組織和個人處付費購買碳匯即可。在這樣的背景下，《紐約時報》高級編輯Catrin Einhorn指出，相關組織和個人大量種植可商業(yè)化的非本地樹種，“這些樹木雖然也吸收了二氧化碳，但對區(qū)域內曾經(jīng)繁盛的生命網(wǎng)幾乎沒有提供支持”。Catrin Einhorn援引國際植物園保護聯(lián)盟（Botanic Gardens Conservation International，簡稱BGCI）秘書長Paul Smith博士的話稱，“這基本上是在創(chuàng)造一個貧瘠的景觀?！边@樣的種植方式從長遠看對生物多樣性和當?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)的彈性有害無益。
而且，部分植樹造林項目雖然看似可以產(chǎn)生可供企業(yè)購買的碳匯，但實際上其中暗藏謊言。位于柬埔寨的Tumring project項目旨在保護當?shù)氐臒釒в炅趾蜕窒到y(tǒng)，同時當?shù)卣餐ㄟ^出售碳匯的方式為項目長期運作提供資金。然而英國綠色和平組織（Greenpeace UK）下屬新聞調查機構Unearthed、關注氣候變化的媒體Climate Home News通過聯(lián)合調查發(fā)現(xiàn)，該項目管轄的森林正在遭遇嚴重的森林砍伐，而官方監(jiān)測報告中基本沒有公布這一情況。2015年至2019年間，該地的森林損失量是官方報告記錄的四倍。原本互惠互利且有益于環(huán)境的碳匯交易卻走向了另一條路。
Tumring project項目管轄的森林
圖片來源：khmertimeskh.com?Forestry Administration
顯然，讓植樹造林活動真正產(chǎn)生積極影響并不簡單，北卡羅來納州立大學森林生態(tài)學家Meredith Martin介紹，進行有益于生態(tài)的植樹造林活動首先需要足夠的土地，并對當?shù)厣鷳B(tài)有所了解；其次，選擇正確的數(shù)種、進行合理的規(guī)劃和長期性的管理方案也是需要考慮的要素。因此，賓夕法尼亞州立大學地理學助理教授Ida Djenontin認為，確保環(huán)境恢復活動可持續(xù)的重要方式是，開展自下而上的保護工作、尊重當?shù)厝嗣?，并讓當?shù)厣鐓^(qū)進行指導或參與其中，因為他們的利益與土地的長期健康息息相關，也更能以尊重土地的方式開展植樹造林活動。
當然，比后期補救更有用的方式永遠是前期預防，比創(chuàng)造新森林更直接的方式在于恢復現(xiàn)有森林。正如牛津大學環(huán)境變化研究所研究員Jesús Aguirre-Gutiérrez所言，“為什么不優(yōu)先保護（現(xiàn)存的）自然生態(tài)系統(tǒng)，使其保持健康狀態(tài)，并恢復那些退化的生態(tài)系統(tǒng)呢？”
